최근작 「아쿠아리움-1402Aquarium-1402」는 작가가 직접 촬영한 여수 아쿠아리움의 흰 고래 한 마리를 같은 크기의 캔버스 91개에 나누어 담은 것이다. 작가는 인공의 물을 거대한 바다인 양 헤엄치는 조각난 한 마리의 고래처럼, 우리가 안다고 믿는 <진실>도 실은 수많은 조각들이라는 것이며, 그 수많은 조각들이 모여 하나의 현실을 만든다고 말한다. 홍순명의 예술이 주목하는 세계는 쉴 새 없이 변해 가는 부분들로 이루어진 전체다. 그의 예술은 하나로 정의 할 길 없는 연속체로 다가온다. 하나의 진실만을 요구하는 세계에 대응하는 홍순명의 예술은, 이러한 세계가 다만 순간적이며 부분적임을 강조한다. 단 하나의 고정된 리얼리티란 존재하지 않는다고 말한다. 작가에게 인간이란, 변화하는 세계를 포착하는 주체이며, <지금 이곳> 즉 변화하는 개개인의 시점과 장소가 리얼리티의 기준이 된다.

20세기에 이르러 여러 차례 <회화의 종말>이 선언되었음에도 회화는 살아남았다. 카메라의 출현과 영화의 발달, 인터넷의 상용 속에서도 회화는 자신만의 새로운 형식을 발견해 왔다. 홍순명의 세계관이 여실히 반영된 그만의 회화 스타일은 아카데미즘에 기반한 정통적 회화 스타일을 전복한다. 19세기까지 전통적 회화가 손으로 만져질 것만 같은 꼼꼼한 실체 묘사를 통해 대상의 모방적 재현을 추구했다면, 홍순명의 회화는 손으로 쉽게 만질 수 없는 형체가 뚜렷하지 않는 상태를 형상화하고 있다. 홍순명의 캔버스는 부주의하고 피상적으로 대상을 파악한 듯 보인다. 얇은 붓칠, 아무렇게나 그린 듯한 형태들, 빛과 공기가 떠도는 분위기. 이러한 테크닉은 모든 것이 끊임없이 움직이며 변해 간다는 작가의 현실 인식을 드러낸다. <견고하고 단단한 것에는 거짓이 있기 마련>이라는 자신의 말처럼, 홍순명의 회화 속 이미지는 끊임없이 부유한다.

이번 전시는 <메모리스케이프memoriscape>라는 타이틀의 신작들도 함께 한다. 밀양의 송전탑 건설이나 여수의 기름 유출 사고, 포천의 포격 연습장 폭발 사고 등의 현장에서 쓰레기처럼 뒹굴고 있는 물건들을 수집하여 일련의 오브제로 만든 것이다. 어설프게 서 있는 유기적 형태의 조각물 내부는 매스 미디어에서 다루지 않은 소소한 사연이 담긴 사물들로 채워진다. 관객은 물체 고유의 쓰임이 사라진 또 하나의 구조물을 전시장에서 위태롭게 마주한다.

홍순명의 이번 전시는 매스 미디어가 일상을 점령한 현대 사회에서 스펙터클한 이미지의 이면을 담는다. 작가는 매스 미디어가 전달하는 <객관적 사실>이란 실은 재구성된 가공 현실임을 폭로한다. 홍순명의 <메타-풍경>은 허위적 진실을 시각화하여, 객관적 사실이 갖는 환상에 대해 우리 스스로 자문하게 한다.

글: 양지윤, 미메시스 아트 뮤지엄 큐레이터

3. 아티스트 인터뷰

① 20대에는 판화, 30대에서 40대 중반까지는 설치 미술을 비롯한 다양한 장르의 작업을 하였다. 40대 중반 넘어서는 2004년경 회화 작업을 시작하였는데, 그 계기는 무엇인가?

// 늘 회화의 매력에 끌렸다. 2002년 무리한 일정으로 전시를 하다 허리를 다쳤다. 작업실에서 보낼 시간이 많아졌고 그림 그리는 재미에 빠져들었다. 풍경화를 그리고 싶었다. 그리고 온 세상의 구석구석을 돌며 그리는 대신 컴퓨터를 켜고 풍경을 찾게 되었다. 예쁜 풍경보다는 세상에서 벌어지는 일들이 더 흥미로워서 인터넷에서 보도 사진을 뒤지기 시작했다. 보도 사진들을 앞에 놓고 보니 사건을 그릴 것인가 아니면 풍경을 그릴 것인가의 선택이 필요했다. 그렇게 사건의 주변을 그리는 <사이드스케이프Sidescape>가 시작되었다.

② <사이드스케이프>는 어떠한 작업인가?

// <사이드스케이프> 작품은 모두 보도 사진에서 발췌된 이미지이다. 작품 속 이미지는 보도 사진의 주제가 아니라 주제 곁 풍경이다. 이런 풍경들은 화면 안에 있지만 눈에는 잘 들어오지 않는, 단지 그 안에 있기만 한 풍경이다. 이런 풍경들을 화면의 중심으로 가지고 와 <실존>시키는 것이 내 작업이다. 사건을 설명하기 위한 보조 역할 혹은 사물을 돋보이게 하기 위한 배경 등의 역할에서 벗어나는 것뿐만 아니라 관념이 부여한 유용성이나 기능성마저 파기시켜 어떠한 목적 없이 스스로 존재하는 순수한 풍경화가 <사이드스케이프>이다.

③ <사이드스케이프>는 주제 면에서 이전 작업들과 어떠한 연계점을 갖는가?

// < 사이드스케이프>는 1990년대 내 작업의 주제였던 <부분과 전체>의 연장선상에 있다. 1985년부터 파리에서 한국이라는 나라를 잘 알지도 못하는 사람들과의 삶을 시작했고 <이방인이 무엇인지, 세상에서 나의 위치는 어디인지> 등이 자연스레 내 관심사가 되었다. 그러던 중 1990년대 초 독일의 물리학자인 하이젠 베르크의 책 『부분과 전체』를 읽고 크게 감동받아서 이를 작업의 제목으로 쓰기 시작했다. 이 책은 세상의 중심인 유럽의 백인과 그곳으로 공부하러 온 동양인의 관계를 콤플렉스 없이 냉철하게 바라볼 수 있게 해주었다. 작은 것과 큰 것, 중심과 주변, 중요한 것과 하찮은 것 등은 어떻게 규정지어지며 어떤 연관성을 가지고 있는지 등은 이후 계속되는 내 작업의 화두가 되었다. <사이드스케이프>는 그에 대한 내 작가적 견해인 셈이다. <부분과 전체>가 화해와 조화, 공존에 대한 연구였다면 <사이드스케이프>는 독립과 초월에 대한 추구이다.

④ 최근에 시작한 작업 <메모리스케이프memoriscape>에 대해 소개해 달라. 제목은 어떤 의미를 담는가.

// 늘 마음에 걸리는 것이 있었다. 내 작업의 주제는 인간과 인간의 삶이었음에도 정작 우리 삶에 밀착되어 있는 일상에는 관심을 가지지 않았다. 반성의 차원에서 이번 작업을 시작했다. <사이드스케이프> 작업을 통해 지난 10년간 수많은 사건들의 정보를 얻었다. 그 중 송전탑 문제가 있었던 밀양과 전남의 봉두마을, 기름 유출 사고가 있었던 여수, 폭발 사고가 있었던 포천의 포격 연습장 등 여러 곳을 다니며 뒹굴고 있던 다양한 물건들을 수집하였다. 쓰레기에 가까운 물건들을 얼기설기 엮어 천을 씌워서 그 위에 현장의 한 부분을 그렸다. 한 지역의 사건이나 풍경의 기억을 간직하고 있는 오브제를 만든 것이다.

4. 아티스트 소개

 부산대학교 미술교육학과와 파리 국립미술학교를 졸업하였다.    1989년부터 사비나 미술관, 스페이스 캔, 쌈지 스페이스 등에서    다수의 개인전을 가졌으며, 그룹전  (2012, 세인트 살바타르 교회, 프라하), <국제 케이지 100 페스티벌>(2012, 아이젠반, 라이프치히), <빛으로 가는 길>(2012, 영은 미술관, 경기도), <문화 유전자> (2008, 송장 미술관, 베이징), <산타페 국제 비엔날레>(2008, SITE 산타페, 산타페), <부산 비엔날레>(2008, 부산시립미술관, 부산) 등에 참여하였다. 서울 시립 미술관, 대법원, 미국 산타페 아트 인스티튜트, 경기도 미술관, 호암 미술관 등에서 작품을 소장하고 있다.